叫“无花果”就真的无花吗？
作者：颜飞（中国科学院青岛生物能源与过程研究所）
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新疆塔里木盆地素来被誉为“中国瓜果之乡”，独特的地理环境使得塔里木的瓜果品种繁多、质地优良，一年四季干鲜瓜果不绝于市。每年夏季，这里有一种果实格外引人注意。由于人们只见其结果，不见其开花，故名“无花果”。
我们不禁要问：无花果的花哪去了？
实际上，无花果自个儿可是心知肚明。
无花果属于桑科植物榕属无花果亚属，约有300余种。无花果适宜温暖湿润的海洋性气候，对生长温度要求较为严格。地中海沿岸便是无花果树的发源地。在许多热带森林，无花果都是鸟类和哺乳动物的重要食物。
寄生式授粉
无花果肉质软糜、甘甜可口，不仅是各种鸟类和哺乳动物的最爱，也挑逗着人类的味蕾。作家陈志岁在描写无花果时这样写道：“惯不示人花样子，但将果实现人间。”
实际上无花果并非无花。无花果树的花序肉质膨大、下凹成中空的球状体，其凹陷的内壁上着生许多无梗的单性小花，植物学上称为“隐头花序”，从而形成无花果树特有的花托。
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剖开无花果，可以看到形态不一的小花。根据品种的不同，花托内各种性别的花（雌花，雄花，无性花）组合有所不同。
由于无花果特殊的“隐花果”结构，使得大多数昆虫都无法接近内部的单性花。只有针尖大小的榕小蜂是唯一能给无花果授粉的昆虫，它可以从无花果顶部的小孔钻入其内部。顶部的小孔就像一个锁眼，只有头部形状合适的榕小蜂才能顺利地打开这把锁。所以，每个无花果都对应有独特的寄生蜂。
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这段关系可以追溯到大约六千万年前。无花果的祖先最初借助风力传粉，蓦然间，一只微小的黄蜂——榕小蜂在无意中爬进了无花果中，开始为其授粉，从此开启了无花果——榕小蜂协同演化的时代。
不过，即使是对应的品种上千万年进化出的步调合拍的伙伴，雌性榕小蜂钻入无花果时也是使劲了浑身解数，甚至不惜折断了翅膀。
钻入无花果内部的雌蜂便会在里面产卵，并顺便为雌花授粉。
不久，榕小蜂的幼虫在无花果中孵化、成熟、交配。在“夫妻”的合作下，由没有翅膀的雄蜂开辟出离开的道路后便一命呜呼，紧随其后的雌蜂则纷纷飞出无花果，同时带走了花粉。
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植物界的 “驯兽师”
天下没有免费的午餐，想要得到授粉，就要付出代价。对于大多数采用寄生式授粉的植物来说，都承担着一定风险。
一方面，植物要提供一部分种子来喂养寄生虫的幼虫；另一方面，某些作弊的寄生虫会把卵产在已经授粉并开始发育的果实上，这样一来宿主可就亏本了。
不过，无花果是个聪明的宿主。它进化出“无性的花”，专供榕小蜂产卵。产在无性花上的卵可以顺利孵化，若在雌花上则往往会死亡。这样一来，无花果保证了自己种子的完好无损。
无性花会过多占据花托的空间，不利于雌花的生长，影响种子的产量。所以，无花果会对无性花的数量进行严格地控制。
“驯兽师”指挥着榕小蜂，决定其在哪产卵、产多少卵。把生杀大权掌握在自己手中，而不受“房客”的左右。所以与其称她它为“驯兽师”，不如叫它她“黑心的包租婆”。
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“每一颗无花果中，都藏着一只黄蜂？”
人类栽培无花果已经有近5000年的历史了。地中海沿岸是无花果的发源地，在当地无花果被称为“圣果”。我国在唐代时开始引入无花果，建国新中国成立后曾规模性引进栽培。目前，好吃又营养的无花果，在市场上供不应求。
咬一口无花果，却不见授粉蜂的影子，难道恰巧就在我刚咽下去的这一口里？！
实际上，目前栽培最广泛的普通无花果类型，不需授粉即可结出甜美的果实。
所以，尽管放心开启吃货模式，享受甘甜可口的无花果吧！
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参考资料：
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无花果的小心机真赞啊！